Las escenas de las películas Twister y El Mago de Oz ya no son tan habituales en el Callejón del Tornado. Y la frecuencia de tornados se ha más que duplicado en la región apodada "Dixie Alley" desde 1990.
El cambio cuantificado
La temporada de tornados de este año ha tenido un comienzo casi récord en todo el Sur. Y los datos del Centro de Predicción de Tormentas (SPC) sugieren que la densidad y la frecuencia de tornados fuertes - los clasificados EF2 o superior en la escala Fujita mejorada - han aumentado en esta región en los últimos 30 años.
Emily Dobbs es analista de SIG y meteoróloga de Baron Weather. Ha visto varias noticias sobre este cambio en los últimos años, pero muchas carecían de pruebas científicas creíbles.
"En el caso de los tornados, el centroide es una medida estadística más útil. Y como se trata de un único punto que representa el punto más central de todas las vías, revela tendencias a lo largo del tiempo que de otro modo serían difíciles de detectar con otros métodos", explica.
Emily descubrió que el centroide decadal de todos los rastros de tornados fuertes se ha desplazado 110 millas hacia el este en los últimos 30 años.
El SPC dispone de datos fidedignos sobre tornados desde 1950, pero sólo en la era digital los informes son más fiables.
"Los importantes avances tecnológicos de las últimas décadas han permitido mejorar la predicción, el seguimiento y la detección de tornados, como el radar Doppler, las imágenes aéreas y las redes sociales", añade Emily. "Probablemente hubo muchos tornados que no se registraron en años anteriores, lo que habría sesgado los datos".
Otras tendencias de Tornado Alley
El desplazamiento geoespacial de los tornados fuertes hacia el este se ha investigado ampliamente desde principios del siglo XXI, y se han observado muchas características distinguibles. Por ejemplo, el SPC descubrió que un nuevo máximo de días de torn ado ha evolucionado sobre Tennessee, Mississippi y Alabama desde 1986.
La tendencia de frecuencia de los tornados fuertes también se ha más que duplicado en los estados sureños de Arkansas, Tennessee, Luisiana, Alabama y Misisipi (línea roja) en comparación con 1990. Mientras tanto, se ha producido una reducción del 30% de los tornados fuertes en los estados de las Grandes Llanuras de Nebraska, Kansas, Oklahoma y Texas (línea azul) durante el mismo periodo de tiempo.
Por qué "Dixie Alley" es más mortal
Los tornados del Callejón Dixie también difieren temporalmente y en términos de impacto. Ocurren más a menudo por la noche, a veces en la estación fría, y tienden a estar envueltos en lluvia. La mayor proximidad al Golfo de México permite que haya más humedad e inestabilidad antes de las tormentas en el Sur Profundo. La capacidad de proteger la vida y la propiedad en esta región también se ve muy comprometida por factores socioeconómicos como las infraestructuras y la pobreza, según un estudio de evaluación de riesgos realizado en 2020.
Todos estos factores hacen que los tornados del Dixie Alley sean más peligrosos, y las cifras hablan por sí solas. Desde 1993, se han producido más muertes por tornado al año en estados como Alabama y Tennessee que en Kansas y Oklahoma.
Estar al día de estas tendencias es fundamental para los comunicadores y los equipos de respuesta ante fenómenos meteorológicos extremos. Nuestro clima cambiante puede influir en las condiciones atmosféricas, como la cizalladura del viento, la humedad y la temperatura, que favorecen la formación de tornados.
"A medida que seguimos haciendo avances tecnológicos, es importante analizar estos patrones para identificar tendencias", afirma Emily. "El tiempo dirá si seguimos viendo este desplazamiento de los tornados hacia el este".
Superar las desigualdades en la presentación de informes
Baron Weather fundó la tecnología de seguimiento de tormentas que ahora puedes ver en casi todas las aplicaciones meteorológicas. El siguiente cronograma te lleva a través de tres décadas de innovación de Baron en interés de la seguridad pública con tormentas severas.
El producto Baron Shear Rate (a menudo denominado por las emisoras "Spin Detector") es uno de los avances más recientes. Este sencillo índice de tres niveles elimina otras imágenes de radar, el llamado "ruido", para ayudar a los responsables de la seguridad pública a centrarse únicamente en los elementos de una tormenta severa que ponen en peligro la vida. Esta tecnología de detección puede ayudar a colmar lagunas en zonas donde los informes son deficientes o a altas horas de la noche, cuando es difícil detectar los tornados.
Comprender el riesgo para su vida o su propiedad es el primer paso. Tomar medidas inmediatas sobre la base de datos inteligentes y fiables es el salvavidas. La exclusiva tecnología de seguimiento de tormentas mencionada en este artículo está disponible para emisoras, profesionales de la seguridad pública y desarrolladores de aplicaciones a través de la API Baron o Esri Marketplace. Disponemos de 
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