Una tormenta tropical que azote California probablemente no estaba en tu cartón de bingo de 2023, pero había indicadores clave con mucha antelación.
Prepararse para un acontecimiento de precipitaciones extremas no es fácil, sobre todo cuando no tiene precedentes y no parece que pueda ocurrir realmente. Pero unos datos más inteligentes pueden ayudar. Y saber cómo y cuándo utilizarlos puede mejorar drásticamente la toma de decisiones críticas.
Las señales estaban ahí una semana antes
Los modelos de previsión a largo plazo empezaron a insinuar el 14 de agosto que podría desarrollarse actividad tropical y afectar a Baja California. Los meteorólogos del Centro Nacional de Huracanes empezaron a vigilar el posible desarrollo de una perturbación a unos cientos de kilómetros al oeste de Centroamérica. También fue entonces cuando el Índice Baron de Meteorología Extrema sugirió por primera vez que un fenómeno de gran impacto podría afectar al sur de California.
Dos días más tarde, la tormenta tropical Hilary se formó sobre el Pacífico oriental, a unas 470 millas al sur-sureste de Manzanillo, México. Al mediodía del 16 de agosto -cuatro días antes de que la tormenta tocara tierra- el índice de precipitaciones extremas de Baron había aumentado de "excesivo" a "extremo" desde Reno, NV. hasta Palm Springs, CA.
La cronología que figura a continuación incluye instantáneas del nuevo Índice Baron de Meteorología Extrema en momentos clave del desarrollo del huracán Hilary.
Es raro que llueva mucho en esta región durante el verano, aparte de algunos chubascos monzónicos. Pero el Índice Meteorológico Extremo se creó para estas situaciones. Cualquier indicio de lluvias intensas en el suroeste desértico en esta época del año sería digno de mención. Y múltiples ejecuciones del Índice Baron de Condiciones Meteorológicas Extremas indicaron sistemáticamente que era probable que se produjera un fenómeno "extremo".
Detalles sobre las lluvias extremas de dos días antes
Siguió aumentando la confianza en que caerían cantidades anormales de lluvia en poco tiempo cerca y al este de donde seguiría el centro de circulación de Hilary. La tormenta se intensificó hasta convertirse en un huracán de categoría 4 en la noche del jueves 17 de agosto. Sin embargo, se esperaba que Hilary se debilitara significativamente antes de tocar tierra. No obstante, se preveía que los vientos de nivel superior dirigieran toda su humedad tropical hacia el Estado Dorado, provocando precipitaciones históricas.
Los detalles importan durante fenómenos como Hilary, especialmente cuando la elevación añadida del terreno montañoso puede aumentar los índices de precipitaciones. Aquí es donde el modelo exclusivo de Baron destaca: ayudando a las empresas y a los gestores de emergencias a planificar para fenómenos meteorológicos extremos a nivel hiperlocal.
El modelo Baron de lluvia futura, tanto en tiempo como en cantidades, puso de relieve lo extrema y persistente que sería la lluvia sobre el terreno más elevado de las montañas Traverse. Más de ocho pulgadas de acumulación de lluvia se proyectó en los picos de las montañas de San Bernardino al norte de Riverside y al oeste de Palm Springs.
Las estimaciones de precipitaciones de tres días derivadas del radar -en particular, donde había datos de calidad- se situaron en el intervalo de 8 a 10 pulgadas en las elevaciones más altas al norte de Highland, CA. Las cantidades observadas también se verificaron en estos lugares, con el informe más alto en la cima del Monte San Jacinto, donde cayeron 11,74 pulgadas de lluvia.
Inundaciones repentinas con hasta dos horas de antelación
Los minutos importan cuando se produce una inundación repentina. Las lluvias torrenciales por sí solas no siempre provocan una inundación repentina. La topografía, los tipos de superficie del terreno y las precipitaciones previas influyen de forma significativa en la rapidez con la que se inundará una carretera o un arroyo. Saber dónde y cuándo puede tener que situar su equipo de respuesta no es fácil cuando la situación meteorológica es tan compleja.
El riesgo de inundación repentina Baron es una guía perfecta para estas situaciones. El exclusivo modelo tiene en cuenta las condiciones de la superficie terrestre, las precipitaciones previas y las precipitaciones previstas para señalar los lugares donde es más probable que se produzcan o emanen inundaciones repentinas. Y puede avisar a los usuarios con hasta dos horas de antelación.
La comparación de mapas que figura a continuación destaca todas las zonas que fueron señaladas por el índice de inundaciones repentinas de Baron el domingo 20 de agosto, mientras las fuertes lluvias de Hilary se desplazaban por el sur de California.
Nota: Algunos informes quedan fuera del riesgo de inundaciones repentinas de Baron porque los arroyos y ríos se desbordaron aguas abajo de las mayores tasas de lluvia.
Hilary batió récords de precipitaciones máximas relacionadas con tormentas tropicales en cuatro estados: Nevada, Oregón, Idaho y Montana. En Nevada, cerca de Reno, se estableció un récord histórico de precipitaciones en un periodo de 24 horas, con una caída de 9,2 pulgadas.
El Centro Nacional de Huracanes emitió su primer aviso de tormenta tropical para Los Ángeles y San Diego a medida que Hilary se acercaba, y casi todas las estaciones del sur de California batieron récords de precipitaciones diarias para el 20 de agosto.
La tecnología exclusiva mencionada en este artículo está disponible a través de la API de Baron, el Esri Marketplace, y los profesionales de la seguridad pública o los medios de comunicación a través de software propietario. Tenemos expertos a su disposición para ayudarle a analizar soluciones específicas para sus necesidades.
