Las salvajes oscilaciones de las precipitaciones en los últimos años han dejado a los californianos preguntándose: "¿Qué será lo próximo?". Weather Tools tiene la respuesta, con una metodología innovadora y probada para predecir el año hidrológico de California.
El Estado Dorado soportó tres años de sequía persistente, seguidos de un reciente año hidrológico 2022-23 por encima de lo normal (del 1 de octubre al 30 de septiembre) que llenó los embalses y dejó tras de sí una población aliviada.
No cabe duda de que El Niño desempeñará un papel importante en el patrón meteorológico general del país en los próximos meses. Pero sus efectos sobre las precipitaciones en California no son tan claros como podría pensarse.
El meteorólogo Rob Doornbos es el fundador y director general de Weather Tools, Inc. que publica un informe anual en el que se pronostican las precipitaciones totales del año hidrológico en todo el estado. Afirma que ambos patrones climáticos, El Niño y su patrón hermano, La Niña, han dado lugar a precipitaciones anuales por encima de la media.
"Los anteriores episodios de El Niño han mostrado variaciones significativas en su impacto aquí en California", afirma Rob. "Algunos trajeron un alivio muy necesario, con precipitaciones y acumulaciones de nieve por encima de la media, mientras que otros no alcanzaron las expectativas", añade.
Los patrones meteorológicos como El Niño o La Niña son primordiales para la economía de California, teniendo en cuenta que influyen significativamente en los patrones anuales de precipitaciones y en los recursos hídricos. Sin embargo, la incertidumbre que rodea sus resultados subraya la complejidad de la atmósfera y la importancia de seguir investigando e innovando para mejorar las previsiones, lo que beneficia tanto a las empresas como a los particulares.
Así que le pedimos a Rob que nos diera su opinión sobre El Niño en relación con las previsiones de precipitaciones para el año hidrológico de California.
¿Qué es El Niño y cómo suele influir en el régimen de precipitaciones de California?
El Niño es un fenómeno climático caracterizado por el calentamiento periódico de las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico tropical central y oriental. Este fenómeno natural tiene efectos de gran alcance en los patrones meteorológicos mundiales, por lo que es un tema de gran interés y preocupación para los meteorólogos, los científicos del clima y las regiones vulnerables a sus impactos.
Aproximadamente dos tercios de las anteriores ocurrencias de El Niño en California han dado lugar a niveles de precipitación superiores a la media, mientras que el tercio restante ha dado lugar a precipitaciones inferiores a la media en todo el estado para el año hidrológico. La metodología de las Herramientas Meteorológicas se basa en mucho más que en datos sobre patrones climáticos para pronosticar con precisión las precipitaciones.
Investigaciones recientes de la UCLA sugieren que la fluctuación periódica de las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico (denominada ENOS) sólo explica aproximadamente el 25% de la variabilidad anual de las precipitaciones en California, y que la mayor parte de la variabilidad se explica por pautas de circulación atmosférica independientes del ENOS[1]. La Previsión CAP colma esa laguna, ya que su técnica patentada se centra en los procesos atmosféricos necesarios, estén o no asociados al ENOS.
¿Cuándo se produjo el último fenómeno de El Niño y cómo se comportaron las previsiones de Weather Tools?
En los últimos siete años de pronóstico, solo ha habido un año de El Niño (WY 2018-2019). En ese año, nuestro pronóstico predijo cantidades de precipitación del año hídrico que oscilaban entre el 120% y el 140% del promedio normal del estado. Al concluir el año hídrico, fuentes de datos independientes determinaron que la precipitación real del año hídrico fue del 128% del promedio normal. Por otra parte, cinco de los últimos siete años fueron años de La Niña, con precipitaciones a ambos lados de la media. En esos cinco años, nuestra previsión del año hidrológico predijo correctamente la precipitación total del año hidrológico.
¿Se pueden predecir los cambios entre El Niño y La Niña?
No, no somos capaces de prever un cambio de un patrón climático a otro y, en realidad, no tendría ninguna repercusión en nuestras previsiones de precipitaciones, como se ha señalado anteriormente. Nos centramos en varias capas más profundas de los datos. Una vez que hemos generado la previsión de precipitaciones para el año hidrológico, tenemos en cuenta las perspectivas de El Niño o La Niña cuando buscamos análogos históricos que añadan contexto a nuestros informes mensuales de situación.
¿En qué se parecen o diferencian las previsiones de las Herramientas Meteorológicas de otras previsiones a largo plazo?
Nuestras previsiones no se basan en datos climatológicos históricos. Nuestra consideración del patrón climático es estrictamente para proporcionar un marco de referencia a nuestros suscriptores. La técnica de previsión de la precipitación anual en California no se basa en datos históricos de ninguna manera. Por el contrario, se basa completamente en datos actuales procesados a través de nuestro modelo patentado para producir nuestro pronóstico WY.
[1](Why Seasonal Prediction of California Winter Precipitation Is Challenging in: Bulletin of the American Meteorological Society Volumen 103 Número 12 (2022) (ametsoc.org)
