Estudiantes de la ERAU generan previsiones con llamativos gráficos diarios
La Universidad Aeronáutica Embry-Riddle (ERAU) decidió ampliar sus clases de meteorología con gráficos meteorológicos profesionales y herramientas de seguimiento preciso de tormentas que pueden utilizarse para ilustrar condiciones meteorológicas complejas y explicar conceptos meteorológicos a los estudiantes. La plataforma gráfica personalizable permite a la universidad incorporar otros datos meteorológicos disponibles y crear gráficos que funcionen bien en el entorno del aula.
Proporcionar gráficos meteorológicos diarios todos los días, incluidos los festivos, ayuda a la universidad a contar la historia meteorológica nacional y regional más importante del día. La plataforma meteorológica, que amplía las herramientas a disposición de los estudiantes, ofrece excepcionales oportunidades de análisis y aprendizaje.
Utilizado por primera vez en las clases de meteorología de radiodifusión, el nuevo sistema gráfico se emplea ahora en las clases de análisis y previsión meteorológicos, meteorología aeronáutica y meteorología tropical. La ERAU sigue ampliando su uso para crear más contenidos para el sitio web y como herramienta didáctica para estudiantes de pilotaje y otras situaciones diversas. Y los estudiantes se están dando cuenta. Las matrículas en las clases de meteorología de radiodifusión se han más que duplicado desde que empezaron a utilizar las nuevas herramientas.
Las explicaciones funcionan mejor con buenos gráficos
Robert Eicher, profesor adjunto de Meteorología, buscaba un sistema de gráficos y análisis del tiempo de alta calidad para su clase de meteorología. Antes de llegar a la ERAU, Eicher había trabajado durante dos décadas como presentador meteorológico en televisión. Conocía el poder de los buenos gráficos para explicar el tiempo al público y quería extenderlo a sus alumnos.
"Las conferencias suelen ir acompañadas de presentaciones en PowerPoint con muchas palabras", explica Eicher. "Como se suele decir, una imagen vale más que mil palabras: es más fácil explicar lo que ocurre si tienes un buen gráfico. Y los gráficos animados van mucho más lejos para ilustrar lo que estamos enseñando sobre el tiempo".
El profesor Eicher empezó a buscar un sistema de análisis meteorológico que encajara en un entorno de enseñanza. Tras examinar las opciones disponibles, finalmente optó por Baron Lynx™, que combina gráficos meteorológicos, análisis del tiempo y seguimiento de tormentas en una única plataforma. Estaba familiarizado con los productos meteorológicos de Baron, ya que los había utilizado en emisoras de televisión de Orlando (Florida) y Charlotte (Carolina del Norte).
La plataforma Lynx incluye varios componentes. Un área está dedicada al análisis meteorológico, donde los estudiantes analizan los datos meteorológicos de todo el territorio continental de Estados Unidos. Otra área permite a los estudiantes montar y preparar el programa meteorológico y presentarlo durante un weathercast. El tercero es un componente creativo dedicado a los gráficos meteorológicos que permite a los estudiantes generar nuevos gráficos meteorológicos utilizando elementos gráficos existentes o crear ilustraciones totalmente nuevas.
Lynx se desarrolló con la colaboración directa de más de 70 profesionales de la televisión, incluidos meteorólogos y directores de informativos. Cuando se presentó en 2016, Lynx cosechó críticas muy favorables por contar historias meteorológicas cautivadoras y dominar los momentos definitorios de la emisora. A las cadenas de televisión les gustó que Lynx les ofreciera una arquitectura escalable que podían configurar específicamente para sus necesidades. Con ello llegó un arsenal de herramientas, como la interacción en el muro, la publicación instantánea en redes sociales, la edición de previsiones, los gráficos diarios y el análisis de tormentas. La integración en todas las plataformas -en antena, en línea y móvil- fue otra gran ventaja para los profesionales de la información meteorológica.
Para el profesor Eicher, los dos factores decisivos a favor de Lynx fueron la relación calidad-precio y la personalización.
"En comparación con otras opciones, obtienes mucho más por tu dinero. También me gustó la posibilidad de personalizarlo, que se adapta bien a nuestra situación particular. Como universidad, ya obtenemos muchos datos de un puerto de datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Me gusta que Lynx nos permita incorporar los datos que estamos obteniendo y hacer buenos gráficos con ellos. Podemos entrar, trastear y hacer cosas innovadoras para el entorno del aula".
-- Robert Eicher, Profesor Adjunto de Meteorología
Un ejemplo único fue enseñar a los alumnos de una escuela de aviación las posibilidades de formación de hielo. Eicher entró en Lynx y ajustó los contornos a una presión atmosférica de 700 milibares (a 10.000 pies) para mostrar sólo la línea de 32 grados, de modo que los estudiantes pudieran ver el nivel de congelación a 10.000 pies. A continuación, ajustó los contornos de la humedad relativa a partir del 75%. El resultado ilustraba dónde se combinaban la temperatura y la humedad para producir hielo, mostrando el potencial de formación de hielo a ese nivel de vuelo. "Es un gráfico único que no creo que tenga nadie más", señala Eicher.
El programa se utiliza para el análisis y la predicción del tiempo y también permite a los estudiantes de meteorología de radiodifusión publicar sus predicciones y hacerlas visibles para la gente fuera del aula. "Antes, los estudiantes escribían sus previsiones y sólo las veía su profesor", explica el profesor Eicher. "Ahora la clase tiene un objetivo claro. Los estudiantes de meteorología utilizan Lynx para preparar análisis y predicciones meteorológicas y publicar los resultados en el sitio web de ERAU mediante el portal Baron Digital Content Manager (DCM)."
Aunque no forma parte de Lynx, el DCM es un portal web que se comunica con Lynx. Mediante el DCM, los meteorólogos pueden actualizar las previsiones a distancia y publicarlas en plataformas móviles y sitios web. Es accesible a cualquier persona con credenciales: los estudiantes pueden conectarse desde su casa, laboratorio o clase e introducir los datos. La función de creación de previsiones de DCM permite a los usuarios rellenar sus previsiones, seleccionar gráficos meteorológicos asociados a condiciones de previsión específicas utilizando un formulario similar a una hoja de cálculo para la introducción de datos y publicarlos en el sitio web de ERAU. Los gráficos de previsión y el formato resultante se predefinen durante la configuración del sistema.
Los fines de semana, los puentes festivos o las vacaciones de verano, el DCM puede configurarse para que vuelva a la previsión del Servicio Meteorológico Nacional (NWS), lo que resuelve el problema de qué hacer si los estudiantes no están allí para emitir una previsión. Eicher considera que se trata de una función sumamente útil para cualquier universidad, ya que significa que siempre aparecerá una previsión actualizada en el sitio web. El profesor Eicher ha declarado: "La posibilidad de actualizar la previsión a través de nuestro portal web ha dado solución a una necesidad que llevaba cinco años o más sin satisfacerse."
En general, Eicher necesita un buen material didáctico sobre meteorología en tiempo real, por lo que ha recurrido al programa Lynx para desarrollar mejores herramientas pedagógicas. Además del curso original de meteorología de radiodifusión, él y otros instructores utilizan el programa para las clases de meteorología aeronáutica y tropical. Prevé que pronto se utilizará para desarrollar gráficos didácticos para un curso de introducción a la meteorología. Por ejemplo, Lynx permitirá a los instructores ir más allá de una simple imagen fija de información sobre vientos de nivel superior que muestre los patrones de viento actuales y, a continuación, animar los vientos con flechas en movimiento. Este tipo de animación ilustra claramente las condiciones y destaca las áreas en las que debe centrarse la atención.
La ERAU también está utilizando el programa para desarrollar otros materiales didácticos de alta calidad, como gráficos animados que pueden explicar importantes fenómenos meteorológicos regionales y nacionales, como los recientes incendios forestales de California.
Comentarios positivos sobre la nueva herramienta didáctica
El profesorado y la administración de la ERAU están increíblemente satisfechos con la disponibilidad de la nueva herramienta de enseñanza para los estudiantes de radiodifusión y meteorología y los alumnos pilotos. Situado en un estudio de radiodifusión que forma parte del laboratorio informático de meteorología, Baron Lynx es accesible a toda la facultad de meteorología y a los estudiantes, con salida conectada a las aulas adyacentes. La matrícula en las clases de meteorología de radiodifusión se ha más que duplicado desde que la ERAU obtuvo estas nuevas herramientas.
La asistencia y la formación sobre el producto han sido de alto nivel. El personal de asistencia técnica de Baron está acostumbrado a prestar apoyo a las cadenas de televisión 24 horas al día, 7 días a la semana, 365 días al año, por lo que no nos sorprendió que los estudiantes les llamaran un sábado por la tarde con preguntas sobre cómo producir gráficos para sus previsiones. El día antes de Acción de Gracias, los estudiantes mostraron sus nuevos conocimientos en una retransmisión en directo por Facebook sobre el tiempo en los viajes.
Eicher también valoró muy positivamente la formación del personal. "La persona del personal que me trajeron para formarme en el uso del programa colaboró en la enseñanza de la clase de meteorología de radiodifusión, mostrando directamente a los alumnos cómo utilizar el programa".
Producto gráfico personalizable ideal para el entorno del aula
El producto Lynx personalizable permite a la universidad incorporar otros datos meteorológicos disponibles y crear gráficos adecuados para el entorno de las aulas.
La universidad también está estudiando el desarrollo de otros gráficos para su nuevo sitio web y la creación de más contenidos con Lynx con fines educativos. Además, en las fases de planificación, se está considerando la posibilidad de conectar al programa Lynx otras fuentes de cámaras, como una cámara de techo/cielo, combinada con datos meteorológicos. "Se está corriendo la voz de que tenemos una oportunidad única", concluye el profesor Eicher.
