Los aguaceros incesantes en un desierto son raros. Y cuando en un solo día llueve el equivalente a dos años, es normal que haya problemas.
Los modelos avanzados de Baron Weather avisaron con hasta cinco días de antelación de que a principios de esta semana se produciría en el sureste de la Península Arábiga un episodio de lluvias torrenciales de gran impacto y extremadamente poco frecuente.
Repercusiones de las inundaciones extremas de Dubai
3,6 millones de personas se despertaron el martes en la segunda ciudad más poblada de los Emiratos Árabes Unidos. Según la Oficina Meteorológica de Dubai, en sólo 24 horas llovió medio metro en la ciudad desértica. Esta cifra duplica la media anual (3,12 pulgadas) y supera todo lo registrado desde 19491.
Las inundaciones causaron al menos 18 muertos en la vecina Omán e interrupciones generalizadas de los viajes en gran parte de ambos países, incluido el cierre del segundo aeropuerto más transitado del mundo, el de Dubai2.
En las horas posteriores a las inundaciones, algunos usuarios de las redes sociales atribuyeron erróneamente la inundación extrema a la siembra de nubes, una práctica que los EAU han utilizado durante décadas para ayudar a hacer frente a la escasez de agua. Sin embargo, los expertos dicen que la siembra de nubes habría tenido poco efecto en un escenario meteorológico como este y que no se desplegó debido a la advertencia de grandes inundaciones en todo el Golfo3.
Cinco días de plazo para la crecida extrema
El Índice Meteorológico Extremo de Baron Weather es una herramienta mundial pionera en su género para evaluar el riesgo de múltiples amenazas utilizando la climatología y la gravedad locales. El Índice es único porque tiene en cuenta lo atípica que es la amenaza meteorológica con respecto a las normas históricas globales en una escala simple basada en el impacto. El potencial de fuertes vientos, granizo, lluvias torrenciales, fuertes nevadas y temperaturas extremas se evalúa utilizando una escala simple que se correlaciona con los impactos probables en un lugar determinado.
Los primeros indicios de fuertes lluvias aparecieron en el Índice Meteorológico Extremo de los EAU siete días antes del suceso. A partir del 10 de abril, cinco días antes de que empezaran las inundaciones, el modelo Baron mostró sistemáticamente un nivel tres, el más alto disponible para este producto.
Según la definición del modelo, un nivel tres en el Índice de Condiciones Meteorológicas Extremas para lluvias torrenciales equivale a "Inundación generalizada (o inundación repentina) con probabilidad de causar daños o trastornos en las infraestructuras".
Con tantos servicios y modelos de previsión disponibles hoy en día, pregunté a Matt Havin, Director de Servicios de Datos de Baron, qué hace único al Índice Meteorológico Extremo.
"Realmente va al siguiente nivel", dijo. "Tiene en cuenta lo extrema que es una situación en comparación con los datos históricos del mismo lugar. Luego tiene en cuenta la gravedad para producir una escala de impacto real que sea fácil de entender".
Un modelo de previsión puede decirnos cuánta lluvia puede caer en un lugar determinado a lo largo del tiempo. Sin embargo, la magnitud de su impacto no siempre está explícitamente relacionada con esa cifra. Por ejemplo, es poco probable que 15 centímetros de lluvia en Florida durante un período de 24 horas provoquen el mismo grado de inundación que Dubai experimentó a principios de esta semana por la misma cantidad.
"Los modelos de previsión pueden sin duda ayudarnos a pronosticar la gravedad de un suceso, pero no siempre es fácil comprender las repercusiones humanas que puede causar", añadió Havin.
Por eso, el equipo de innovación de Baron ha creado el Índice de Condiciones Meteorológicas Extremas. Permite a los profesionales de la preparación y respuesta ante emergencias identificar, rastrear y responder a los probables impactos de un fenómeno meteorológico grave con hasta diez días de antelación. El conjunto de datos está disponible a través de la API Meteorológica de Baron, en la aplicación Baron Threat Net, o como capas en su aplicación de cartografía SIG.
1 El aeropuerto de Dubai se inunda y los vuelos se ven afectados por una tormenta que deja lluvias récord en los EAU | AP News
2 Una tormenta deja lluvias récord en la desértica nación de EAU e inunda el aeropuerto de Dubai: AP explica | AP News
3 ¿Qué es la siembra de nubes y causó inundaciones en Dubai? (bbc.com)
