Baron Weather lleva más de 30 años desarrollando tecnología meteorológica innovadora que salva vidas. En ese tiempo, la empresa se ha convertido en líder mundial en inteligencia meteorológica crítica gracias a su compromiso con el desarrollo de los métodos y herramientas más eficaces para recopilar y difundir datos meteorológicos.
El conjunto de productos meteorológicos de Baron incluye detección de fenómenos meteorológicos extremos, radares, modelos y tecnología de previsión, y sistemas de alerta utilizados por emisoras, gobiernos, gestores de emergencias y empresas de todo el mundo. Los datos y productos que ofrece Baron salvan vidas durante fenómenos meteorológicos extremos y permiten a las empresas tomar decisiones críticas cuando las condiciones meteorológicas afectan a sus operaciones.
Cómo salvar vidas se convirtió en nuestra principal misión
El 15 de noviembre de 1989, un tornado F4 arrasó Huntsville, Alabama, cobrándose 23 vidas. En aquel momento, Bob Baron era meteorólogo en Huntsville. La pérdida de vidas ese día tuvo un profundo impacto en Bob.
"Nadie en el servicio meteorológico ni en la comunidad de radiodifusión fue capaz de identificar el tornado antes de que atravesara una parte importante de la ciudad", recuerda Baron.
Las herramientas de seguimiento meteorológico de la época eran inadecuadas, y Bob quería cambiar eso, así que fundó Baron en 1990. La misión era desarrollar herramientas innovadoras de seguimiento de tormentas para proporcionar mejores alertas y salvar vidas.
Bob empezó a dirigir la empresa desde su casa, al tiempo que mantenía su trabajo como locutor. Al principio, el personal de Baron estaba formado por Bob, su esposa Phylis, dos empleados y la ayuda de su hijo Bob Jr. El primer proyecto que abordaron fue el suministro de datos sobre radares y rayos a los organismos de gestión de emergencias del norte de Alabama.
"Era antes de Internet", explica Bob. "Creamos una red por la que introducíamos datos en la banda lateral de una emisora local de FM, que otras emisoras de FM captaban hacia el este y el oeste, y los EMA descargaban y mostraban los datos en terminales informáticos. Era la primera vez que podían ver en directo cómo evolucionaba el tiempo".
En 1993, Baron lanzó su primer producto de radiodifusión, OmniWxTrac, un programa para MS-DOS que permitía a las emisoras seguir la velocidad y dirección de una tormenta a pie de calle. OnmiWxTrac utilizaba un sistema cartográfico vectorial en lugar de uno rasterizado, que era lo habitual entonces. La nueva tecnología permitía ampliar las tormentas en el aire y crear trayectorias individuales, lo que permitía a los meteorólogos proporcionar tiempos de llegada más precisos para las comunidades en la trayectoria de la tormenta, lo que se traducía en mejores avisos para que la gente se pusiera a cubierto.
Seguimiento de tormentas con FasTrac
"La capacidad integrada de hacer zoom y seguir el rastro de la tormenta, definir las comunidades en riesgo y dar una hora estimada de llegada fue revolucionaria", dijo Bob.
En su primer año en el mercado, seis estaciones empezaron a utilizar OnmiWxTac. Al segundo año, ya eran 20. A medida que aumentaba el número de clientes, Baron seguía desarrollando una tecnología mejor. En 1994, Baron presentó FasTrac, su primer producto basado en Windows. FasTrac combinaba las funciones de seguimiento de tormentas de OmniWxTrac con la posibilidad de utilizar un ratón, lo que facilitaba a las emisoras la utilización de la función de zoom.
Con FasTrac en el mercado, la base de clientes de Baron creció hasta alcanzar las 60 estaciones en 1995. Bob dejó su trabajo en la televisión para dedicarse a tiempo completo a la empresa, que iba camino de convertirse en líder mundial en inteligencia meteorológica crítica. "Gozábamos de una reputación cada vez mayor en el seguimiento de tormentas severas", afirma Bob.
Los radares más sofisticados del mundo
Para utilizar FasTrac, las estaciones necesitaban un radar digital en directo, algo de lo que pocas disponían a mediados de los noventa. Así que Baron se lanzó al mercado de los radares.
"Hacerlo o morir", dice Bob sobre la entrada de la empresa en el mercado de los radares. "Empezamos antes de que existiera la red NEXRAD, y sólo había 12 (radares) en el mercado de la televisión. Cuando habíamos vendido media docena de sistemas FasTrac, nos dimos cuenta de que teníamos que entrar en el negocio de los radares para continuar."
El papel de Baron como líder del sector de radares comenzó con el desmantelamiento de radares del Servicio Meteorológico Nacional (NWS), su reacondicionamiento y la incorporación de tecnología Doppler, y su posterior venta a cadenas de televisión. En 1999, Baron empezó a vender sus primeros radares de diseño y fabricación propios. Poco después, Baron disponía de los radares más potentes y precisos del mercado comercial con el desarrollo de radares Doppler de megavatios y de doble polarización (dual-pol). En 2005, Baron fue el primero en ofrecer la tecnología dual-pol a las cadenas de televisión. Los radares de doble polarización envían impulsos verticales y horizontales, lo que proporciona a los meteorólogos una imagen más clara de la forma y el tamaño de los sistemas en la zona, facilitando la identificación de las precipitaciones, incluida la lluvia, la nieve o el granizo.
En 2007, la red de radares más extensa de Estados Unidos recurrió a Baron. La empresa actualizó los 171 radares NEXRAD a doble polo e implantó rutinas de calibración mejoradas. El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos, la Administración Federal de Aviación y el Departamento de Defensa utilizan radares NEXRAD.
Baron siguió avanzando en la tecnología de radares con el desarrollo de su radar Gen3, que presentaba un diseño totalmente nuevo y tecnologías innovadoras de teledetección y podía personalizarse completamente para satisfacer las necesidades del cliente. Gracias a un acuerdo exclusivo con la Universidad de Oklahoma, los radares Gen3 incorporan la tecnología CLEAN-AP. Las montañas, los edificios y otras estructuras pueden provocar una detección errónea de hidrometeoros; la tecnología de filtrado reduce los retornos imprecisos del radar, lo que se traduce en una visualización más limpia y precisa de los objetivos meteorológicos reales.
Un radar Baron en Taiwán
Los radares Gen3 de Baron presentan una calibración radial por radial que establece el estándar para mantener los radares precisos, consistentes y fiables. Al calibrarse automáticamente con cada barrido, los radares radial por radial se calibran más de 2 millones de veces al año sin ninguna interacción humana. Históricamente, la calibración de los radares era laboriosa y sólo se realizaba una o dos veces al año.
"Los Radares Baron Gen3 proporcionan de forma única calibración automática y CLEAN AP clutter sobre una base bin-by-bin, ayudando a proporcionar una calidad de datos increíblemente alta para las visualizaciones, modelado y distribución más exactos y precisos." dijo Bob Baron Jr., que ahora ocupa el cargo de Vicepresidente y Director de Productos.
La Fuerza Aérea de Bangladés añadió un radar Baron Gen3 Dual-Pol a su red y 4 estaciones de trabajo de visualización Baron Lynx en 2018. La Fuerza Aérea también adquirió productos de radar adicionales diseñados para la aviación, incluido un modelo de predicción meteorológica numérica (NWP) para todo el país. La inteligencia meteorológica crítica proporcionada por el radar y el modelado integrado permite una mejor preparación y respuesta cuando el clima severo golpea en Bangladesh.
Baron es la fuente principal de tecnología de radar para países de todo el mundo. Algunos de los países que utilizan radares Baron son Paraguay, Indonesia, Taiwán y Azerbaiyán, entre otros.
Tecnología para todas las condiciones meteorológicas
Baron se fundó para mejorar la tecnología de detección de tornados y, en última instancia, salvar vidas. En los 30 años que lleva funcionando, la empresa no sólo ha conseguido eso, sino que ha mejorado drásticamente las capacidades de previsión y modelización de fenómenos meteorológicos como los fenómenos tropicales, el granizo, las inundaciones y el estado de las carreteras.
Velocidad de cizallamiento Baron
En 1997, Baron llevó la detección de tornados al siguiente nivel con el lanzamiento de VIPIR, un producto que introdujo el análisis de radar en 3D y los revolucionarios marcadores de cizalladura. Baron buscaba una forma mejor de mostrar la rotación de una tormenta que las velocidades, que no se podían componer con otros radares. La empresa empezó a investigar la cizalladura, que consiste en vientos de salida crecientes y luego decrecientes contra vientos de entrada crecientes y luego decrecientes. La tecnología patentada que desarrolló Baron permitía a los meteorólogos ver dónde había una torsión peligrosa de las corrientes identificándola con un Shear Marker (un elemento gráfico que visualiza la zona más peligrosa con un círculo o cono giratorio).
"El producto de cizalladura no sólo facilitaba la representación de las zonas peligrosas para el espectador, sino que también se podía componer con otros radares", comenta Bob sobre la tecnología del marcador de cizalladura. "Como Baron era la única empresa que analizaba cada radial de cada radar a nivel nacional, y como podíamos patentar nuestro proceso, podíamos ofrecer un producto exclusivo y patentado a nuestros clientes".
Tradicionalmente, las tormentas se han seguido desde su centro. En 2000, Baron cambió esta situación desarrollando nuevos algoritmos que seguían la parte más grave de una tormenta. Esto permitió a los meteorólogos localizar las zonas más afectadas por la tormenta y emitir avisos más específicos.
Índice de Tornados Baron
En 2007, Baron completó el desarrollo de su Índice de Tornados Baron (BTI) patentado, que estableció el estándar para la tecnología de predicción de tornados. El BTI clasifica la probabilidad de que se forme un tornado en una Pista Baron de Condiciones Meteorológicas Severas en una escala del 1 al 10. El BTI se basa en algoritmos que incluyen reflectividad, velocidad, datos VIL, etc. La WMC de Memphis fue la primera emisora en utilizar el BTI en antena durante el brote de tornado del Supermartes de 2008.
"Les entregamos las llaves del reino y dieron en el clavo. Funcionó de maravilla", afirma Matt Havin, Director de Servicios de Datos de Baron, que desempeñó un papel importante en el desarrollo del IAV. "Todos los eventos que utilizaron el IAV después nos demostraron lo precisa y potente que es la herramienta".
La tecnología de previsión de Baron fue más allá de los tornados y las condiciones meteorológicas adversas en 2003, con el lanzamiento del primer modelo meteorológico y de calidad del aire de la empresa. La empresa siguió desarrollando más modelos para condiciones tropicales, hidrológicas y viales.
La modelización meteorológica de Baron ofrece una precisión de previsión meteorológica tropical sin parangón que predice con exactitud la trayectoria de los sistemas bajos y las precipitaciones, vientos y nubosidad asociados que acompañan al fenómeno. La integración de los informes de boyas, la altura de las olas, la temperatura del agua, las imágenes de satélite de alta resolución y el radar derivado de satélite proporciona una visión completa de la tormenta. Un ejemplo de la precisión de las previsiones tropicales de Baron es el huracán Sandy de 2012. Los modelos de Baron pudieron predecir con exactitud la trayectoria de la tormenta a medida que se acercaba a tierra, señalando el lugar en el que tocaría tierra con 30 horas de antelación.
En los años siguientes, Baron dio a conocer avances en su tecnología de modelización hidrológica. Los productos de previsión de inundaciones de Baron incorporan datos de radar, sensores meteorológicos automatizados, pluviómetros, modelos de superficie terrestre, modelos numéricos de predicción meteorológica y modelos hidrológicos. Los datos resultantes proporcionan una orientación decisiva para la toma de decisiones, lo que permite anticipar mejor las inundaciones y llegar mejor a la población, y garantiza el envío de los servicios de emergencia a los lugares más urgentes. Rumanía utiliza la tecnología Baron para gestionar las inundaciones y los problemas de gestión del agua del país.
Productos de Baron para el tiempo en carretera
Baron ha mejorado la calidad del análisis y las alertas meteorológicas de las carreteras, utilizando un modelo propio integrado de temperatura y estado de la superficie terrestre y las carreteras que tiene en cuenta la geografía, el tipo de superficie y el terreno. Los datos generados incluyen los lugares en los que las condiciones actuales de las carreteras son peligrosas debido a la nieve, la lluvia, las inundaciones o el hielo, los lugares en los que las condiciones futuras de las carreteras serán adversas y otra información valiosa para mantener la seguridad de los conductores. Gracias a la asociación de Baron con XM Radio, los datos sobre el estado de las carreteras pueden enviarse directamente a los conductores en sus vehículos para que conozcan las condiciones peligrosas que pueden encontrarse. Las empresas que gestionan grandes flotas, como Verizon y US Fleet Tracking, confían en los datos de Baron sobre el estado de las carreteras para llevar a cabo sus operaciones con eficacia, seleccionando las mejores rutas cuando existen o se prevén condiciones peligrosas.
"Baron ha desarrollado una amplia cartera de soluciones de modelización para meteorología, hidrología, superficie terrestre, carreteras, calidad del aire, marina acoplada y agricultura", afirmó Bob Dreisewerd, Vicepresidente Ejecutivo y Director de la Oficina de Desarrollo de Baron. "La combinación de aprovechar los modelos existentes en la comunidad y mejorar los modelos con la Propiedad Intelectual de Baron ha contribuido a una precisión sin precedentes y a numerosos productos de valor añadido de nuestras soluciones de modelización."
Modelo exclusivo Baron
Baron puso el listón aún más alto para el modelado meteorológico en 2019 con el lanzamiento del Modelo Baron 3k de alta resolución. Desarrollado a lo largo de tres años, con datos del modelo verificados constantemente con las condiciones actuales para garantizar la precisión, el modelo cuenta con muchos nuevos productos de datos de valor añadido y ofrece una precisión inigualable para las condiciones meteorológicas diarias como la precipitación, la temperatura y la nubosidad. El modelo Baron 3k también ofrece las previsiones más precisas durante fenómenos meteorológicos críticos como el granizo, los vientos dañinos, las inundaciones y el tiempo invernal. Todos los datos de previsión están disponibles en una pantalla de 3 km de alcance nacional. La pantalla de alta resolución permite a los usuarios analizar los datos hasta el nivel de calle sin perder claridad.
"Podemos ver las funciones de previsión con mucho más detalle", dice Bob sobre el modelo Baron 3k. "Es lo mismo que ver un vídeo en 4k frente a la definición estándar".
Los datos generados por la tecnología de detección de tornados y modelización meteorológica de Baron son más valiosos cuando se comunican al público. Desde su fundación, Baron ha trabajado constantemente para mejorar los procedimientos y herramientas de alerta. El primer avance se produjo en 1995 con el lanzamiento de un dispositivo de alerta meteorológica para televisión que mostraba un radar en directo y transmitía información meteorológica crítica directamente a los hogares. Baron se introdujo en el mercado de consumo con el lanzamiento de su tecnología patentada de alertas geolocalizadas, que alertaba a la gente (a través de buscapersonas en aquel momento) sólo en determinadas zonas cuando había amenaza de mal tiempo. Baron también desarrolló las notificaciones push personalizadas, que permiten a los usuarios determinar las alertas meteorológicas que desean recibir.
En respuesta a la llegada de los smartphones, Baron desarrolló su aplicación Critical Weather App, que enviaba alertas meteorológicas directamente a los dispositivos móviles de los usuarios. La aplicación se utilizó para impulsar Alabama Safe-T-Net, lanzado inicialmente como un servicio de correo electrónico y mensajes de texto. El servicio incluía alertas generadas por Baron, como la clasificación BTI y los avisos del Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos. Se podían emitir alertas para ubicaciones actuales y personalizadas, lo que permitía a los usuarios saber cuándo el mal tiempo les amenazaba a ellos y a sus seres queridos en otras zonas. La descarga de Alabama Safe-T-Net era gratuita.
Misión meteorológica crítica
A medida que Baron siguió desarrollando tecnología meteorológica innovadora, su cartera de productos se amplió. En la actualidad, Baron suministra información meteorológica práctica de muchas formas que ayudan a las empresas a gestionar el impacto que el tiempo tendrá en sus operaciones. Organizaciones de diversos sectores, como la radiodifusión, la administración pública, la aviación, la marina, la gestión de flotas, los seguros, etc., utilizan los productos de Baron.
Barón Lince
En 2008, Baron lanzó Omni, un sistema con un potente motor gráfico diseñado para sobresalir en escenarios meteorológicos cotidianos y en situaciones de tiempo severo. El producto más reciente de Baron, Lynx, sigue ofreciendo herramientas meteorológicas duras sin rival, como el seguimiento de tormentas y el seguimiento de manos, pero también incluye productos de datos exclusivos, modelado, gráficos e integración de tráfico necesarios para crear el atractivo contenido meteorológico diario que demandan las estaciones. Baron dispone de herramientas que facilitan el máximo alcance compartiendo historias sobre el tiempo y el tráfico en la web, las redes sociales y las plataformas digitales.
"Vincula todos nuestros demás productos en un paquete sin fisuras", dijo Bob sobre Baron Lynx. "El seguimiento de tormentas en tiempo real de FasTrac, el análisis tridimensional de VIPIR y el motor gráfico de Omni, en un sistema integrado con la misma cartografía".
En 2003, Baron comenzó a aventurarse fuera de los mercados de radiodifusión y radar. Baron suministró datos meteorológicos directamente a aviones, barcos y agencias de gestión de emergencias a través de una asociación con XM Radio. En 2013, la empresa presentó su API meteorológica. La API permite a las empresas integrar sin problemas los datos meteorológicos de misión crítica de Baron en sus aplicaciones, sitios web y software sin necesidad de hardware adicional. Suministrada a través de la nube, la API meteorológica es escalable y satisface las demandas de datos de grandes empresas como AT&T y Verizon. El catálogo de la API cuenta con cientos de productos de datos, incluidos más de 60 exclusivos de Baron. Los datos disponibles incluyen diversos datos meteorológicos históricos, actuales y previstos que pueden utilizarse para todo, desde la planificación y el seguimiento de vuelos hasta la verificación de reclamaciones de seguros.
La empresa que empezó en casa de Bob Baron es ahora una operación mundial con clientes en seis continentes y más de 175 cadenas de televisión que utilizan su tecnología. La fuerza motriz del éxito y el crecimiento de Baron ha sido el desarrollo de una tecnología meteorológica innovadora que ha cambiado la forma de detectar y comunicar al público las condiciones meteorológicas peligrosas.
"Cuando empezamos, teníamos un objetivo claro: identificar las condiciones meteorológicas adversas y hacer llegar la información a las personas en peligro de una forma clara y comprensible, para que se produjera una respuesta que salvara vidas", explica Bob. "Eso no ha cambiado en 30 años. Ha sido increíble formar parte de tantas formas de hacerlo, desde el análisis de radares hasta el modelado, las pantallas, las aplicaciones y el radar más sofisticado del mundo. Nunca soñé hace 30 años que Baron sería líder en tantas áreas".
El compromiso de salvar vidas continúa en Baron, ya que la empresa trabaja para ampliar aún más los límites de la tecnología meteorológica de cara al futuro.
